2. junija leta 1846 je po območju današnje Slovenije prvič stekel železniški promet. Dograjena je bila proga med Gradcem in Celjem, ena od etap pri gradnji železniške zveze med Dunajem in Trstom.
Na železniški postaji Šentjur se je zbrala velika množica ljudi. Med postankom na tej postaji je osebje z dunajskega dvora, ki so bili potniki slavnostnega vlaka, posadilo eksotično drevo »pagodovec« ali japonska sofora, ki še danes spominja in obeležuje ta slavnostni dogodek.
Pagodovec ali pogosteje japonska sofora je listopadno drevo, ki ima navadno krajše deblo in dolge veje. Uvrščamo ga v družino metuljnic, saj ima značilne metuljaste cvetove, združene v 25—30 cm dolga pokončna grozdasta socvetja, ki zacvetijo v mesecu avgustu. Pagodovec pogosto sadijo po vrtovih in parkih širom sveta kot okrasno drevo, v njegovi domovini – vzhodni Aziji pa ga pogosto sadijo ob pagodah, od koder izvira tudi njegovo ime.
V neposredni bližini pagodovca najdete tudi Muzej južne železnice.
